„Julieta“, das kolumbianische Gerät, das mithilfe künstlicher Intelligenz das Brustkrebsrisiko erkennt, gewinnt in Spanien einen Preis.

Der Internationale Preis der Princess of Girona Foundation soll die Der Preis würdigt junge Menschen bis 35 Jahre aus lateinamerikanischen Ländern, die sich durch ihre Arbeit und Verdienste in den Bereichen Unternehmertum, Wirtschaft und wissenschaftliche Forschung in außergewöhnlicher und vorbildlicher Weise hervorgetan haben. Unter den diesjährigen Gewinnern, die diese Woche bei einer Veranstaltung unter Vorsitz von König Felipe VI . bekannt gegeben wurden, befindet sich eine Kolumbianerin: Valentina Agudelo, Gründerin und CEO des Technologie-Startups Salva Health .

Agudelo wurde in der Kategorie „CreaEmpresa“ für ihr unternehmerisches Vorhaben ausgezeichnet, zu dem auch die Entwicklung von „Julieta“ gehört, einem tragbaren Gerät, das mithilfe künstlicher Intelligenz Brustgewebe als gesund oder ungesund identifiziert und klassifiziert .

Die Princess of Girona Foundation lobte die Arbeit der Kolumbianerin an der Spitze einer innovativen technologischen Lösung, die eines der dringendsten Probleme Lateinamerikas angeht: den eingeschränkten Zugang zu Gesundheitsdiensten in gefährdeten Gemeinden . „Mit einem tragbaren Gerät mit künstlicher Intelligenz hat Valentina gezeigt, dass Frauen, die keinen Zugang zu medizinischen Tests haben, diese auch erreichen können – und sollten. Ihr Projekt Salva Health ist eine Initiative, die soziale Ziele, wirtschaftliche Rentabilität und ein hohes Expansionspotenzial vereint und das Leben in Kontexten verändern kann, in denen das Gesundheitssystem versagt“, erklärte die spanische Organisation.

In einem Interview mit EL TIEMPO sprach Agudelo über die Bedeutung dieser Anerkennung, die ihr einen Platz auf der europäischen Bühne verschafft, über die Herausforderungen, die mit der Gründung eines Unternehmens in einem Bereich wie technologischen Lösungen im Gesundheitswesen verbunden sind, sowie über die Fortschritte, die sie mit „Julieta“ erzielt haben, einem Gerät, mit dem in Kolumbien bereits über 2.800 Frauen untersucht wurden und das ihnen die Möglichkeit gibt, Auffälligkeiten rechtzeitig zu erkennen und so frühzeitig medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Ich habe einen Abschluss in Betriebswirtschaft von der CESA, einen MBA vom INSEAD (Frankreich) und stamme aus einer Unternehmerfamilie. Mein Vater und meine Großeltern sind alle Unternehmer. Ich glaube, es lag mir buchstäblich im Blut. Schon als Kind wollte ich kleine Unternehmen gründen; das hat mir immer Spaß gemacht. Aber ich hatte auch schon immer eine Verbindung zu sozialen Themen. Ich glaube, das war ein latenter Teil meines Lebens: der Wunsch, Werte zu schaffen, diese aber irgendwie mit dem Geschäftlichen zu verbinden. Ich war immer davon überzeugt, dass soziales Unternehmertum möglich ist, dass man zuerst über Probleme und Lösungen nachdenken und diese dann in nachhaltige und profitable Geschäftsmodelle umsetzen kann, und das war teilweise mein Ansatz.

In diesem Moment wurde uns klar, dass Brustkrebs kein medizinisches Problem mehr war. Ärzte wissen, wie man Krebs behandelt; sie wissen, wie man ihn heilt, wenn man ihnen die nötige Zeit gibt.

Während unserer Zeit bei CESA hatten Cristina García und eine Freundin auf einer Unternehmermesse die Möglichkeit, ein theoretisches Universitätsprojekt durchzuführen. Wir entwickelten dafür eine Idee zur Früherkennung von Brustkrebs. Die Idee entstand durch den Brustkrebs einer unserer Freundinnen, die damals ein sehr naher Fall war. Wir beschäftigten uns auch mit Projekten von Frauen für Frauen und beschäftigten uns mit Themen wie Sexualität, Wechseljahre und Menstruation – Tabus in der Frauengesundheit – und stießen so auf das Thema Krebs und schließlich auf Brustkrebs. In diesem Moment wurde uns klar, dass Brustkrebs kein medizinisches Problem mehr ist. Ärzte wissen, wie man Krebs behandelt und heilt, wenn man ihnen die nötige Zeit gibt. Ist das Problem aber eher die Zeit, kommt es aufgrund des fehlenden Zugangs zu diagnostischen Tests immer häufiger zu Späterkennungen, was die Überlebensrate senkt. Wir entwickelten ein Konzept zur Früherkennung von Brustkrebs.

Nach der Messe war ich von dem Thema fasziniert und begann, es mit einem Expertenteam weiterzuentwickeln. Wir schlossen beispielsweise strategische Allianzen mit Sura, um Forschung zu betreiben ; wir kooperierten mit einer Ingenieurgruppe (heute unser internes Team), um das Gerät zu entwickeln. Heute haben wir ein Gerät namens „Julieta“ entwickelt, das Brustanomalien erkennt, um Frauen mit Krebsrisiko zu priorisieren und ihnen eine rechtzeitige Diagnose und Behandlung zu ermöglichen. Das Besondere an „Julieta“ ist, dass wir keinen Krebs diagnostizieren, sondern ein Frühscreening durchführen, um Brustanomalien zu erkennen. In diesem sechs Jahre dauernden Entwicklungsprozess haben wir bereits vorhandenes Wissen entdeckt. Wir lernten, wie man medizinische Geräte herstellt, wir erfuhren etwas über elektrische Leitfähigkeit und irgendwann beschlossen wir, „Julieta“ um einen weiteren Bereich zu erweitern: Salva Health. Unser Unternehmen will durch Früherkennung Leben retten und hat das Potenzial, weitere Geräte zu entwickeln.

Die Frau kann ihr Gesundheitszentrum oder die nächstgelegene Apotheke aufsuchen. Dort kann sie das Screening aus eigener Tasche bezahlen oder, wenn wir einen Sponsor haben, kostenlos in Anspruch nehmen. In jedem Fall geht es darum, es für die Patientin erschwinglich zu machen. Dort wird das Gerät platziert, das im Wesentlichen aus zwölf Kabeln – sechs für jede Brust – mit Elektroden besteht. Es ist mit unserem Hauptgerät und per Bluetooth mit einer App verbunden. Über die App beginnen wir, Befehle zu senden. Sobald das Gerät auf der Brust platziert ist, überprüfen wir die Richtigkeit der Aktion und führen dann die Messung und Auswertung durch. All dies dauert weniger als fünf Minuten, und wir liefern die Ergebnisse in Echtzeit. Während die Frau sich fertig macht, teilen wir ihr mit, ob Unregelmäßigkeiten oder relevante Merkmale vorliegen und ob sie für eine ergänzende Zweituntersuchung priorisiert werden sollte oder nicht.

Wir haben ein Gerät entwickelt, das tragbar, nicht-invasiv, strahlungsfrei und schmerzlos ist und es uns ermöglicht, Screenings mit künstlicher Intelligenz anzubieten, sodass kein Fachpersonal erforderlich ist.

Wir haben landesweit über 2.800 Frauen untersucht. Wir waren in über 15 Gesundheitszentren. Wir haben begonnen, strategische Allianzen mit anderen Organisationen wie der Liga gegen Krebs und einigen Förderfonds zu bilden, um das Programm über die Forschung hinaus auszuweiten.

Das Besondere an Julieta ist, dass es von Anfang an auf die unterversorgte Bevölkerung in extrem ländlichen Gebieten ausgerichtet war. Wir wollten, dass es wirklich überall eingesetzt werden kann. Wir haben ein tragbares, nicht-invasives, strahlungsfreies und schmerzfreies Gerät entwickelt. Es ermöglicht uns, Screenings anzubieten, auch mithilfe künstlicher Intelligenz, sodass kein Fachpersonal erforderlich ist . Es dauert weniger als fünf Minuten. Es verfügt über zahlreiche Funktionen, um Screenings überall durchführen zu können.

Wir haben es Ende letzten Jahres erhalten. Tatsächlich war es einer unserer wichtigsten Meilensteine, da die Forschungsphase damit fast abgeschlossen war und wir nun mit der Vertriebsphase beginnen konnten.

Betrachtet man die Entwicklung von Branchen und Technologien, zählt die Gesundheitsbranche zu den am wenigsten entwickelten. Das liegt erstens an ihrer starken Monopolisierung, zweitens an den hohen Kosten ohne die richtigen Partner und drittens an den sehr langen Entwicklungszeiten. Für ein Startup ist es sehr schwierig, die fünf Jahre Forschung, die wir erreicht haben, durchzuhalten. Um ein so solides Forschungsniveau zu erreichen, sind genau diese strategischen Partner erforderlich. Zudem handelt es sich um einen stark regulierten Sektor, was die Komplexität im Vergleich zu anderen Branchen erhöht. Zudem sind ein sehr hohes Maß an Qualität und Akkreditierung erforderlich, da es um die Rettung von Leben geht, was eine enorme Verantwortung für die Entwicklung und Qualität des Produkts mit sich bringt.

Die Gewinner wurden diese Woche bekannt gegeben, und wir werden den Preis am 23. Juli in Barcelona entgegennehmen. Die Bekanntgabe fand im Beisein des spanischen Königs statt, und es war ein schöner Moment, denn er würdigt unsere Arbeit und den Wert von „Julieta“ für die Veränderung von Leben und die Demokratisierung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung. Für uns wird dies ein sehr wichtiger Meilenstein sein, wenn wir in einigen Monaten oder Jahren zurückblicken. Wir wissen, dass dieser Moment entscheidend ist: Er verschafft uns Anerkennung, Glaubwürdigkeit und öffnet uns in Europa viele Türen, was für uns aus Lateinamerika immer eine schwierige Hürde darstellt.

Bei „Julieta“ wird dieser übergreifende Forschungsschwerpunkt und die Verbesserung der Geräte zweifellos immer präsent sein. Wir streben stets nach Präzision und besseren Ergebnissen. „Julieta“ expandiert derzeit nicht nur in Kolumbien, sondern auch in anderen Ländern der Region. Durch die Zusammenarbeit mit Invima (Nationales Institut für Medizinprodukte) können wir die Zulassung in der gesamten Region beschleunigen, worauf wir uns konzentrieren werden. Bei Salva wollen wir außerdem weitere Produkte für Prostatakrebs, Osteoporose, Fettleber und andere häufig auftretende Erkrankungen erforschen, die bei frühzeitiger Erkennung ein hohes Risiko darstellen. Unser Leistungsversprechen: Wir helfen, weit verbreitete Krankheiten frühzeitig zu erkennen, denn durch frühzeitige Erkennung können Leben gerettet werden.